Ｈ形鋼の需給改善が鮮明になってきた。新日本製鉄が13日発表した３月末時点の「ときわ会」Ｈ形鋼全国在庫は、29万３６００トンで前月比２・４％（７２００トン）減少。２カ月連続で減少して、３カ月ぶりに30万トンを割った。入庫、出庫ともに増加したものの、とくに出庫の増加が寄与したため。

　今後は、４―６月の生産量を１―３月の３分の２とする大幅減産の効果が表れて、在庫はさらに減少すると新日鉄はみている。なお、４月契約の店売り向けの販売価格は据え置く。

　日新製鋼は原料市況の高騰によるコスト増が03―05年度の３年間で１０００億円超に達すると想定、製造現場でのコスト改善に一層注力するとともに、ユーザーの理解を得て製品価格への転嫁を推し進める方針である。

　原料高騰（フレートも含む）による同社の収益への影響は対前年比で２００３年度が約２３０億円のコスト増。04年度は約４３０億円増の見込みで、05年度は同社試算ではさらに４００億円増と想定され、３年間で１０００億円超のコスト負担となる。これに対して内部コスト改善は３年間で約２２０億円（03年度実績約70億円、04―05年度で約１５０億円）の計画。

　これまでの製品値上げ、品種構成の改善、コスト合理化の成果を踏まえても、05年度のさらなる原料の高騰を考えれば、一段の製品価格への転嫁は不可欠だ。このためユーザーの理解を得ながら製品の「値戻し」を推進していく。

　阪和興業は12日、クロム大手の英ケルマスが買収する南アのサマンコールのクロム事業に参画すると発表した。阪和興業は年間10万トン強、約１００億円相当のチャージ・クロムと中炭素フェロクロムの日本向け販売権を取得する一方、日本と中国向けにクロム鉱石をケルマスと共同販売する。ステンレスの世界需要が年率５％以上伸びるなか、クロム販売事業を強化する。

　阪和興業にとって鉄鋼原料の山元に食い込んで物流を確保する本格案件第１号。中期計画で掲げた山元強化の方針に沿って、クロム以外にも鉄鋼原料事業の拡大を追求する。

　東京地区の鉄スクラップ輸出価格が前月比７００円方上昇し、半年ぶりにＦＡＳトン２万５０００円台に回復した。関東鉄源協同組合が13日行った５月積み鉄スクラップ輸出入札（Ｈ２）は、平均落札価格が前月比７２２円（約３％）高のＦＡＳトン２万５０３３円となった。落札数量は計１万５０００トン。韓国鉄鋼メーカーによる引き合い増加が影響した。ただ、直近はアジア各国の在庫は潤沢との見方があり、輸出価格は頭打ちする可能性が出ている。

　鉄鉱３位の豪ＢＨＰビリトンは13日、２００５年度積み鉄鉱石価格を前年比71・５％引き上げることで複数の鉄鋼メーカーと合意したと発表した。中国最大手の上海宝鋼グループは同日、ＢＨＰビリトンとの決着を発表。日本の高炉大手は未決着だが、今後同様に合意する運び。

　他の鉄鉱大手が決着するなかで、ＢＨＰビリトンはプレミアムの上乗せを求めて鉄鋼メーカーとの交渉がこじれていたが、決着の方向性が見えた。