日本鉄鋼連盟が19日発表した２００４年度の全国粗鋼生産量は国内外の好調な鋼材需要を映して前年度比１・７％増の１億１２８９万トンと、25年ぶりの高水準となった。１億トン台乗せは00年度以降５年連続。生産量としては73年度（１億２００２万トン）、74年度（１億１４０３万トン）、79年度（１億１３０１万トン）に次ぐ過去４番目の水準。熱間圧延鋼材も90年度に次いで過去２番目の生産量を記録した。

　世界鉄鋼協会（ＩＩＳＩ）が18日発表した３月の粗鋼生産実績によると、61カ国の生産量は９２８５万９０００トンと前年同月比６・５％増加した。中国は24・１％増の２７５４万４０００トンと３カ月ぶりに月間記録を更新し、年率３・３億トン水準に拡大した。１―３月の61カ国生産は２億６７２０万２０００トンと前年同期比６・５％増加。中国は７７７８万６０００トンと23・８％増だった。

　東京製鉄（池谷正成社長）は19日、５月契約分の店売り向け販売価格を全品種で据え置くと発表した。「米欧で在庫調整のため一服感がみられ、東アジアの鋼板市況はホットコイルで10―20ドル下落した。製品価格については内外の動向を見極めるため１カ月間様子をみる」（大堀直人取締役営業本部長）。19日売り出し、21日締め切り。

　また、中国で反日デモが激化していることについて、「今後の鋼材市況への影響に注目している」（同）と話した。

　住友金属工業は「高品質・高速　丸ビレット連続鋳造技術の開発」で、２００５年度文部科学大臣表彰・科学技術賞を受賞することになった。シームレス鋼管の母材を造る工程の技術開発で、同開発により欠陥のない丸ビレットを高能率で製造することができるようになり、連続鋳造工程と製管工程が完全に直結したシームレス鋼管製造工程を可能にした。

　日本からタイへの２００４年度鉄鋼輸出量は、初めて４００万トンを超えそうだ。タイは自動車、家電など高級鋼板需要が好調で、現地冷延メーカー向けホットコイルなど薄板類が輸出の９割近くを占める。日本国内の需要がおう盛でメーカーの輸出余力が落ち韓国、中国向けが減少する中、輸出先３番手のタイ向けは前年度比約10％増加する見通し。現地日系自動車メーカーは増産対応を進めており、日本高炉はさらに薄板の供給増を迫られそうだ。