経済産業省はこのほど、２００５年度第２四半期（７―９月期）特殊鋼需要見通しをまとめた。それによると特殊鋼需要量（熱間圧延ベース、月平均）は国内、輸出合わせ１７０万７４００トン（前期比２・９％増、前年同期比４・９％増）と策定された。

　国内向けは中間決算期となる自動車が完成車生産の増加を見込み、前期より０・７％上回ると予測したほか、産業機械や工事受注の最盛期となる建設需要などによって前期比微増とした。

　輸出向けはアジア市況の軟化からステンレスは減少するものの、最もウエートの大きい高抗張力鋼が前期減少の反動で前期より22％の大幅増となり、増加を見込んだ。

　鉄鉱２位の英リオ・ティントは１日、西豪州ピルバラ地区の新規鉄鉱山、ホープ・ダウンズの権益50％を取得することで豪資源会社のハンコック・プロスペクティングと合意したと発表した。

　両社で折半出資の合弁形態で開発し、リオ・ティントが持つ港湾、鉄道などのインフラを利用して出荷する。３７０キロメートルの鉄道や港湾を建設するハンコックの当初予定に比べて開発のリードタイムが早まる可能性がある。世界的に需給がひっ迫するなかで年産３０００万トンの大型ソースの開発が動きだす。

　内外スチール（本社＝大阪市中央区、山田弘文社長）は、２００５年４月―08年３月の中期３カ年計画を明らかにした。計画では最終年度の08年３月期に、販売数量で年間９万８０００トン、売上高76億６５００万円、経常利益２億３０００万円をめざす。

　具体的には小口リテールの営業機能と、水島事業所（岡山県倉敷市）のコイルセンター機能を発揮し、発生品から一級品までを幅広く手掛けることで、顧客にきめ細かく対応していく方針。投資については広幅コイルの加工を目的に、中古設備の増設を検討している。

　鉄スクラップ市中価格は弱含んでいる。鉄スクラップを加工処理し電炉メーカーに供給する、一次問屋の鉄スクラップ買値（問屋持ち込み価格）は、ＨＳでトン１万３５００円前後、Ｈ２で同９５００円前後、Ｈ３で同８５００円前後。２００３年９月の水準まで値下がりした。

　海外市場では反発の兆しが出てきたが、国内は電炉各社の夏季減産で需要は減少するもよう。目先は弱基調が続く公算が大きい。

　中部鋼鈑（成田健一郎社長）はこのほど、厚板生産における下工程を一貫管理する新システムの構築に着手した。納期管理の徹底や顧客サービスの向上を図ることが主目的で、約３億円を投じ２００６年度末での立ち上げをめざす計画。