住友金属工業は高炉の微粉炭吹き込み（ＰＣＩ）量を２００９年までに全社平均で銑鉄１トン当たり１５０キログラムに引き上げる方針だ。製鉄所によってばらつきがあるものの、高炉が高操業を続けるなかで、04年度の全社平均は１０８・４キロにとどまっている。

　品位の高い強粘結炭価格が大きく値上がりし、当面窮屈な需給が続くと見られるなか、安価原料の使用を増やして還元剤を安定確保し、コストを減らす狙いだ。

　住友金属工業の熱間プレス用「後熱処理鋼板（スミクエンチ）」が、このほどフルモデルチェンジした小型スポーツ車「マツダロードスター」に採用された。スミクエンチは低強度域にある鋼板を熱間成形後に冷却（後熱処理）し、引っ張り強度１４７０メガパスカル（１５０キロ）級の超ハイテン（高張力鋼板）レベルに引き上げ、自動車部品に求められる高強度と加工性を両立させるもの。

　ＪＦＥ商事（佐藤脩社長）は30日、中国で５社目の鋼材加工センター、広州川電鋼板製品有限公司を広州市に設立したと発表した。２００６年６月の稼働予定で総投資額は約25億円。電磁鋼板や自動車用鋼板などを加工・販売し、07年に７万トンの加工を見込む。

　近隣に持つ東莞川電鋼板製品有限公司（東莞市）が電機向けなどでフルキャパで広州川電が補完する。華南地区での鋼材加工能力はほぼ倍増の年間20万トンとなり。おう盛な電機、自動車需要に対応する。

　新日本製鉄は29日、インドの鉄鋼大手、タタ・アイアン・アンド・スチールとの間で技術協力契約を結んだ。タタがオリッサ州に新設する年産６００万トンの高炉一貫製鉄所計画で、新日鉄は設備選定やレイアウトの設計などを支援する。

　財務省貿易統計によると、７月の普通鋼鋼材輸入（速報）は合計30万５４４８トンで、前月比18・５％の大幅減となった。厚中板、熱延薄板類が３カ月連続で減少し、冷延薄板類、亜鉛めっき鋼板、Ｈ形鋼、線材も減少に転じるなどほぼ全品種の輸入が減少した。

　国別では主要輸入先である韓国、中国、台湾などからの輸入がそろって減少しており、とくに中国からの輸入が同46・３％減と大幅に減少しているのが目立つ。