全世界でクリーンエネルギー需要が増大する中、日本のエンジニアリング会社によるＬＮＧ（液化天然ガス）プラント受注がラッシュを迎えており、外径14インチ以上のＬＮＧ向けステンレス溶接管需要はピークに達し、新日本製鉄をはじめ、中・大径サイズを手がけるステンレス溶接鋼管メーカーは、１９８８年以来17年ぶりにフル生産となっている。

　これに伴い、ステンレス溶接管は今後、少なくとも06年末まで需給タイト化が続き、市況も反騰する可能性が強くなってきた。

　財務省は24日、２００５年10月分貿易統計（速報）を発表した。輸出は５兆９０９９億円（前年同月比８％増）、輸入が５兆８７７億円（同17・８％増）となり、貿易収支は８２２１億円（同28・８％減）の黒字となった。

　輸出は23カ月連続、輸入は20カ月連続の増加に対し、黒字額は７カ月連続で減少した。鉄鋼は全世界で輸出が２４０万トン（同４・３％減）、金額２４３８億５００万円（同16・９％増）、輸入が56万９３９８トン（同１・９％減）、６０４億円（同11・５％増）で輸出入とも数量減少に対し、金額は増加となった。

　鉄鋼を国別にみると、輸出は数量ベースでは米国、欧州連合（ＥＵ）、アジアと軒並み減少した。アジアのうち中国も６・４％のマイナスとなった。逆に金額ベースではロシア以外は増加を記録。米国が33・４％増、中国も20％増と増えた。

　ロシア連邦政府が発動を検討する大径管セーフガード（ＳＧ＝緊急輸入制限）問題で、経済産業省は担当官をモスクワに派遣し23日、ロ側との交渉を行った。ロ側からは11月３日の調査期限を今月内めどとし延ばしたのに続いて、さらに３カ月再延長すると伝えられた。

　今後の協議などについては未定という。また、これまでロ側の損害認定では、将来的に損害を受ける恐れがあるとしてきたが、今回は過去にも損害を受けたと主張を覆したため、日本側はロ側の手続きは適切でないと批判、改めてＷＴＯ協定と整合しないと発動回避を強く求めた。

　台湾の中国鋼鉄（ＣＳＣ）は24日、熱延薄板をトン２３７０台湾ドル下げるなど、１―３月の国内向け販売価格の引き下げを発表した。米ドル換算で70ドル強の下げ。下押した市況に合わせ、中国の宝山鋼鉄が80―１２４ドル下げたのに追随した格好。中国の過剰供給を背景に、市況の底が見えない状態だ。

　ルクセンブルクのアルセロールは23日、カナダのドファスコ株全てを公開買い付けすると発表した。北米で溶融亜鉛めっきライン（ＣＧＬ）の合弁相手で、自動車用鋼板に強いドファスコを統合することで、世界最大の自動車市場の北米で存在感を強める狙いだ。買収がなれば、粗鋼年産６０００万トン規模になる

　。１億トン規模の主要メーカーが今後は主流になると見て拡大路線をとっており、ブラジルなどで低コストの生産拠点を確保するなど、規模拡大と製品の高級化を進める戦略の一環だ。