大手小棒電炉メーカーの朝日工業は15日、２００７年度からの４年間で埼玉工場（埼玉県児玉郡）に環境負荷低減、品質向上対策として約80億円を投資すると発表した。製鋼、圧延加熱炉の燃料を従来の重油や再生油から天然ガスに切り換えるとともに、加熱炉を新設する。

　全ての圧延ミルモーターの容量を増強するほか、新たに圧延ミルを２基増設する。投資効果額は年間約４億円を見込んでいる。一連の設備投資によりＣＯ２排出量を大幅削減し、品質面では低温圧延を実現して製品のレベルアップを図る。

　２００７年度下期の国内鉄スクラップ需給は、タイト感を維持する見通しだ。鉄スクラップの発生が低調に推移しているなか、鉄鋼メーカー各社の粗鋼生産増や海外メーカーが日本産鉄スクラップの購入を継続していることが背景にある。

　先月から輸出成約難が続き、関東地区では市中玉はおもに地場電炉メーカーに還流。さらに建築基準法改正による普通鋼電炉の生産への影響も表面化しつつある。ただ、発生が依然として低迷していることに加え、下期は高炉、特殊鋼電炉を中心にメーカー各社が増産を計画している。このため、原料となる鉄スクラップの需給が緩和する可能性は低い。

　神戸製鋼所は15日、２００７年９月中間期の連結経常利益が７月末の前回予想より１５０億円上乗せの７５０億円程度（前年同期比14％減）になる見通しだと発表した。連結売上高は２００億円上乗せの１兆４００億円程度（同１６％増）、連結純利益は90億円上乗せの４４０億円程度（同15％減）を見込む。

　新日鉄住金ステンレス（ＮＳＳＣ）は15日、国内店売り向け冷延薄板と厚中板の10月契約価格について、ニッケル系冷薄価格（板厚２・０ミリ以下）を前月比トン３万５０００円引き下げると発表した。８―９月のＬＭＥニッケル平均価格が７―８月比より下落したため。値下げは４カ月連続。

　冷薄の新価格は50万円で、ピーク時より25万円安い。板厚２・０ミリ超の販価は51万円。値下げが続いたが、11月は一転、ニッケル平均価格が上昇しているため、２万円程度の値上げとなりそうだ。クロム系冷薄は前月据え置きの24万５０００円。

　鉄鋼産業関係者が官民レベルで意見交換する日中官民鉄鋼対話、日韓官民鉄鋼対話が本年11月に相次いで開催される。11月15日に第８回日韓官民鉄鋼対話がソウルで、同27日に第13回日中鉄鋼対話が北京で、それぞれ開かれることが決まった。

　日中対話では日本側から中国側に対し、老朽化した環境負荷の大きい設備を淘汰する中国・鉄鋼産業発展政策に沿った過剰能力削減の取り組み状況を聞き、削減を促すほか、中国による欧米への鉄鋼輸出拡大について秩序ある鉄鋼貿易の維持を求める。

　一方、日韓対話では、こうした中国の過剰能力と過剰生産に起因する輸出増などアジアおよび世界鉄鋼市場への影響や対応などを情報交換するとともに日韓連携などを話し合う。