黄 銅棒業界が転換点を迎えている。00年に月間２万４０００―２万６０００トン台の高水準で推移してきた生産が１月で前月比約10％の減少（２万３２２０トン）に転じたことで、先行きの需要推移と、値下げに転じた黄銅削り粉など原料面も含めて今後の展開が注目されている。

　ＩＴ関連向け需要の調整局面により伸銅品生産が減少に転じた中で、黄銅棒業界もピークを越え減少局面に入った。「昨年12月ごろとは様変わりの様相を呈しており、細物などを除いて納期は１―１・５カ月に正常化している」「２月の販売は前月比５―10％減となるなど調整の影響が顕著に表れている」（大手問屋）。

　ただ、１月も含めて前年同月比では10月以降、４カ月連続の２ケタ台の伸びを持続している。１月の生産２万３２２０トンのうち、輸出向けは前月比、前年同月比とも減少したのに対し、内需向け（２万２３８９トン）は前月比10％減だが、前年同月比では13％増加で高水準を維持。

　ＩＴ関連製造設備向けは減少しているものの、自動車、床暖房、防犯用カギ向けなどは堅調さを持続しており、「１月の生産減は稼働日数減に伴う面もあり、２―３月以降の推移を見守る必要がある」との指摘も出ている。

　黄銅棒業界の残業を除く実稼働能力は足元で月間２万４０００トンとされており、１月の２万３０００トン台は相当高い生産水準を維持していると言える。長期の収益難からようやく水面上に浮上しようとしている黄銅棒各社はこれから正念場を迎える。

日 本電線工業会がまとめた２０００年（１―12月）の電線受注・出荷実績によると、銅電線の受注は前年比３・３％増の93万３９８２トンと４年ぶりに増加、出荷も同４・１％増の93万９６８６トンと３年ぶりに増加した。ＩＴ関連の設備投資増加や総合スーパーの建設ラッシュなどを背景に、建設・電販向け出荷が２ケタ伸びた。

　受注は、銅量ベースで内需88万トンと前年に比べ３・８％増、輸出４万８１５３トンと５・７％減。内需は電気機械、建設・電販向けの２部門が前年を上回り、全体を押し上げた。

　出荷は内需89万トンと３・７％増、輸出は２ケタ増。内需はＩＴ関連品の好調により電気機械向け５・４％増の24万トン、建設・電販向け１３％増の３９万トンと同２部門で構成比67％（99年は63％）を占めた。一方、通信向けは光ケーブル化や通信会社の設備投資抑制などにより３４・９％減、電力向けも電力会社の投資抑制で８・４％減少した。

　出荷金額は内需９８２８億円（前年比１・４％増）、輸出５８４億円（同10・６％増）、合計１兆４１３億円（同１・９％増）。内需は通信４０９億円（前年比27・３％減）、電力６９３億円（同14・７％減）、電気機械２４７９億円（同２・９％増）、自動車２９９１億円（同４・９％増）、建設・電販２５７０億円（同８・９％増）、その他内需６８３億円（同１・５％減）。

　また、心線販売は９３０億円（同12・３％増）。光製品は４１２６億円（同31・８％増）、うち光ケーブル・コードは１４７３億円（同12・１％増）。

財 務省は27日、１月非鉄金属輸出通関実績を発表した。それによると、銅くずが前年同月比で１・５倍と堅調な伸びを示した一方、電気銅や白系地金が減少した。

　銅くずは、７２６６トンが輸出された。前月（12月）の１万トン超の水準から比べると大きく落ち込んだものの、これは新年立ち上がりという「季節要因」が影響したものと推測される。

　前年同月比では50％増と引き続き増加傾向にある。半面、単価は前年同月のキロ32・７円から47・５円へ約50％値上がりした。

　国内需給タイト化から、鉛地金は前年同月２１９トンから３分の１まで減少、75トンにとどまった。

　減少幅が大きかったのは、亜鉛地金99・99％以上が同２１７３トンから９２７トンへ、陰極銅およびその断片も同２万４５０５トンから１万５９２７トンへと、それぞれ半減した。

財 務省が27日発表した１月のアルミ輸出通関実績によると、軽圧品（箔を含む）は、２万９４４トンで前年同月比１・１％減となり、５カ月連続マイナスとなった。アジア向けの板材輸出がいぜん低迷しており、回復基調にはあるものの、足取りはゆっくりしている。

　スクラップは２９６４トンと前年同月比１５０・８％増を記録し、９カ月続けて高い伸びを示した。地金類は８６５トンで同２・４％増と２カ月ぶりに増加に転じた。

　軽圧品の内訳は、板類１万４０３４トン（前年同月比２・５％減）、押出類１６１１トン（同15・６％減）、箔類５２９９トン（同９・１％増）。

住 友大阪セメントは27日、光ファイバー用コクター部品のフェルールの需要拡大に対応し、ジルコニア粉末の製造設備を新設、８月までに生産能力を３倍の年産３００トンに拡大する、と発表した。

　設備投資額は十数億円。今回の増強により、現在約６億円の同製品売上高を２００３年度に20億円に引き上げる。同社は貝塚事業所（大阪府貝塚市）で、主にファインセラミックス向けジルコニア粉末を製造。フェルール向けの需要増加により、昨年に生産能力を従来の年産60トンから１００トンに拡大した。今回製造設備を集約し、同事業所内に年産３００トンの最新プラントを建設する。新プラントの着工は４月、完成は８月の予定。

　ジルコニアは他のセラミックスに比べて強度や耐磨耗性が優れ、光コネクター同士接続した際に発生する光情報のロスを最小化できる特性を有している。このためコネクター部品であるフェルールやスリーブに欠かせない原料であるジルコニアは、フェルールメーカー各社の相次ぐ増産に伴い、需給はひっ迫状況にある。