高炉メーカーは７―９月、厚板の国内需給バランス改善を一段と強化する。造船や建機の需要が堅調である一方、内需は建設分野の不振が続き、建材主体のシャー（溶断業者）や流通段階の需給環境を整備することが急務。今後需給はタイト化する見通しで、国内トータルでの在庫調整の実効が注目される。

ＪＦＥスチールは８日、ブラジルの資源大手、リオドセ（ＣＶＲＤ）との鉄鉱石開発合弁事業、ＭＳＧを通じてミナス・ジェライス州で新規鉄鉱山、ファブリカ・ノバ鉱山を開発すると発表した。２００５年初から年産１０００万トンを生産する計画で、２００９年までに年産１５００万トンに拡大する。

　ＪＦＥスチールは同時にＣＶＲＤ南部システムの鉄鉱石を年２００万トン購買する12年間の長期契約を締結。中国の大量購入で需給が窮屈ななかで、鉱山開発を通じて良質の鉄鉱石を安定調達する。

三菱製鋼は年内をメドに、精密ばねを製造する子会社、プレシジョンスプリング（ＰＳＫ、岡山）にあるデジタルビデオカメラのヒンジ（本体と液晶映像部分をつなく蝶番）組み立て用設備４ラインを中国の子会社、寧波菱鋼精密部件有限公司（ＭＳＭ寧波）に移管する。

　ＭＳＭ寧波の同製品組み立てラインは合計５ラインに拡充。対応機種を増やすとともに、デジタルビデオカメラ用他部品への業容拡大も検討している。来年以降のライン本格稼働によって、足元の月間売上高１０００―２０００万円を８０００万円に引き上げる。

新日本製鉄、ＪＦＥスチールなど５月の大手高炉４社の出銑量（１日当たり）は21万９６１８トンで前月比・６・89％増加、２月以来３カ月ぶりに21万トン台を回復した。また、単月の推移では昨年１１月の21万８７６５トンを超え、ここ３年間で最高水準を記録した。

　こうした出銑の増量要因として、新日本製鉄君津製鉄所の第４高炉が５月８日に火入れをしたほか、新日鉄およびＪＦＥスチールの一部高炉改修を控えた備蓄などが考えられる。

中国の鉄鋼市場では下半期入り後の鋼板類の需給ひっ迫が見込まれている。１―５月の鋼板類の見掛け消費は４５５３万トンで、前年同期比33％増加。生産が３１２２万トン、22・１％増加しているが、その一方で輸入は１５０２万トン、60・３％増と急増している。自動車・電機など製造業の生産が高水準で推移。国内の鋼板需要も高い伸びを維持している。

　こうした中、５月末にスタートした鉄鋼セーフガードの２年目割当輸入枠が早いペースで消化されており、対象品種である熱延・冷延鋼板の需給ひっ迫が指摘されているもの。上海など主要マーケットでは熱延コイルの市況反発も確認されている。