新日本製鉄が９日発表した５月末時点の「ときわ会」Ｈ形鋼全国流通在庫は、28万９８００トンで前月比９・７％（２万５６００トン）増と２カ月連続で増加した。前年同月比では４・５％の増加。メーカー各社が鉄源を確保できる範囲でフル生産したためで、新日鉄は「２―３月のひっ迫した状態を脱し、適正水準に回復した」（建材営業部）とみている。今後は、荷動きの本格的な回復と電炉メーカーの夏季減産とが相まって、市況がさらに上昇するという見通しを示した。

新日本製鉄は９日、木質バイオマスなどの廃棄物をガス化して合成ガス（Ｈ２、ＣＯを主成分とする低カロリーガス）を製造する「廃棄物ガス化システム」の開発・実証に着手したと発表した。中部電力・新名古屋火力発電所構内に建設した処理量３・５トン／日のガス化実証プラントで実証運転、本年度にガス化単独試験を、来年度には応用試験を進める。合成ガスはガスエンジンや燃料電池などによる発電、化学原料としての用途が期待される。化石燃料代替として間伐材、建築廃材などの木質系バイオマスを中心に10―２００トン／日（水分50％の木質バイオマス換算）規模のプラントを照準に本年度から商業プラントの受注をめざす。

関東地区の小棒市況が維持されている。これまで、鉄スクラップ価格との相関性が強かったが、昨年から��慣例”が崩れ、原料安に寄らず、製品市況は高値を保っている。メーカーの採算意識が高く、また、タイトな需給環境が続いている。鉄スクラップ価格は中国市場の動向が大きく関与しており、小棒市況を形成する背景は過去とは異なってきている。

世界鉄鋼協会（ＩＩＳＩ）が８日発表した２００３年の粗鋼生産ランキングによると、アルセロールが４２８０万トンと前年に続いてトップだった。上位ではＪＦＥが４位に入ったほか、米国のＵＳスチールが８位、ニューコアが10位に食い込んだ。ＬＮＭグループは２位だったが、31位のＰＨＳなどを買収して規模を拡大しているため、04年はトップに立つ可能性がある。

　日本勢は新日本製鉄が前年に続いて３位を確保し、住友金属工業が14位、神戸製鋼所が25位に入った。このほか、日新製鋼、東京製鉄、共英製鋼が80位までに入った。

鈴秀工業（本社＝名古屋市緑区大高町南関山35、鈴木清詞社長）は、高付加価値製品の強化の一環として高精度異形磨棒鋼を生産する山口工場（山口県小野田市大字西高泊字河原田４１１）の第５期工事が完成し、本稼働を開始した。今回の工事では国内初の全自動先付ラインと大型棒鋼引抜機１基を導入し、ブロックの生産を可能にした。投資額は約３億円。