モリブデン価格が再び上昇しており、三酸化モリブデン（ＭｏＯ３）のスポット価格は純分ポンド当たりＣＩＦ18ドルと直近で３―４ドル上昇した。おう盛な需要の増加を受けて、欧州のステンレスメーカーが夏季休止返上で増産するなど世界的な需給のひっ迫が主因。中国の輸出余力低下などで今後も窮屈な需給状態が続く見通しで、高値に張り付く可能性もある。４ドルの上昇はモリブデン含有１％の鋼種でトン当たり88ドルのコスト上昇につながるため、ステンレスや特殊鋼製品の値上げ圧力が強まりそうだ。

　サトイ金属（本社＝大阪市大正区鶴町、里井毅社長）は昨年11月から、港センター（大阪市港区石田）の曲げ加工態勢の増強を進めていたが、７月にすべての作業を完了した。

　今回の投資は港センターの建屋の増築、および本社工場からの設備移設と、最新鋭のプレス設備２基とベンディングロール１基の増設などで、投下金額は約２億円。特に、プレス設備は４０００トンの大型設備を導入しており、これにより、曲げ加工の可能板厚が１・６―２００ミリと、薄板・中板・厚板だけでなく、極厚板まで加工できるのが最大の特徴。今後、港センターの大型設備やプライベート岸壁を活用し、造船、重機、建設機械向けの受注拡大を図り、全社ベースで年間２万５０００トンの加工をめざす。

　同社は本社第２工場（大阪市大正区鶴町）、本社第３工場（大阪市大正区鶴町）、港センターを持ち、形鋼類（Ｈ形鋼、一般形鋼、パイプ、軽量形鋼）、鋼板類の曲げ加工を行っていた。

　ＪＦＥグループの小径電縫管メーカー、川崎鋼管（本社＝川崎市川崎区、田上俊久社長）は、主力向け先である自動車分野の需要堅調を背景に、現行中期計画（２００３―05年度）の目標として掲げていた月間生産量３０００トン（前年比約７％増）を、今上期でクリアした。この増産にともなう生産性アップ、製品価格改定などが功を奏し、同社の上期業績は売上高が前年比約10％増、ＲＯＳは同３％程度改善する見通しで、年度トータルでは計画比プラスアルファで推移しそうだ。

　中国鋼鉄（ＣＳＣ）は本年10―12月の台湾国内向け価格を決定した。価格は全品種値上げで、値上げ幅は厚板が５００台湾ドル（円換算＝１６２０円）、棒線が５７０台湾ドル（同＝１８４６円）、ホットコイルが５００台湾ドル（同＝１６２０円）、冷延コイルが６３０台湾ドル（同＝２０４１円）、電気めっき鋼板が５００台湾ドル（同＝１６２０円）、電磁鋼板が９００台湾ドル（２９１６円）、溶融亜鉛めっき鋼板が７１０台湾ドル（同＝２３００円）。

　韓国のＰＯＳＣＯは27日、厚板の年産能力を現行の３３０万トンから２００８年までに４２０万トンに増強すると発表した。浦項製鉄所の厚板ミルと熱延ミルのコイル厚板の能力を増強する。造船向けを中心に増加している韓国内需に増強で応える。韓国は03年実績で１６２万５０００トンを輸入しており、ＰＯＳＣＯの90万トン増強で相当の輸入代替が進む見通しだ。