10―12月の鋼板需給は、季節的に需要が上向き一段とひっ迫感を強める見通しで、「今の需給環境をいかに乗り切るか」（薄板流通首脳）が製販の課題となりそうだ。フル生産を続ける鉄鋼メーカーはもちろん、流通も販売先への調整を強化する。その一方で、ひも付き価格交渉や流通加工業における加工賃是正などの”成果”も問われようとしている。

　中国の２００４年粗鋼生産は２億７０００万トンに達する見通しだ。03年の２億２０００万トンレベルを22・７％も上回る。このほど北京で行われた経済産業省の糟谷敏秀・鉄鋼課長と中国・商務部の李建勲・対外貿易司署長との会談で中国側から示された。中国側はさらに、加熱する設備投資に対し、投資抑制策を推進しているが、この影響について、鉄鋼産業は、大手の鉄鋼メーカーには計画進行が遅れても、大きくは波及しないとし、中小の鉄鋼メーカーに効果があると説明した。

　日本鉄鋼連盟が入手した国家統計局まとめの１―８月の中国鋼材見かけ消費量は２億２１０万トンと前年同期比16・８％増加した。条鋼類の消費量は19・３％増加して１億トンを突破。鋼板類は７９３８万トンと12・７％増加した。

　住金スチールは24日、９月契約10月積み分の店売り向けＨ形鋼の引き受けを削減すると発表した。削減率は店によって異なるが、おおむね７―９月平均比30―50％減となる。市中在庫の増加に対し、調整が必要と判断したため。「鉄スクラップ動向が油断できない」（建材営業部）ことも一因。供給量の削減で市況の維持を図る。なお、販売価格は据え置く。

　古賀オール（本社＝東京都中央区、古畑勝茂社長）は、新しい事業年度（２００４年９月―０５年８月）の経営方針を策定、始動した。タイト化する需給を見据えた販売戦略を強化するため、新たに「販売企画部」を設置したほか、環境の変化に対応した営業、生産戦略を実行していく。