新日本製鉄は５日、豪資源大手のＢＨＰビリトンとの間で戦略的提携の検討を開始することで基本合意したと発表した。鉄鉱石、原料炭、マンガンなどの新規開発、拡張などの共同事業に加えて、原料の共同輸送、鉄鉱石、原料炭の利用技術を共同研究するなど包括的な内容を想定している。

　ＢＨＰビリトンが持つ鉄鉱石、原料炭の権益取得も視野に、原料炭で最大手、鉄鉱石３番手、マンガン最大手の資源会社との関係を強化することで、原料調達の長期安定化策を盤石にする。

　ＪＦＥスチール東日本製鉄所は、京浜地区の厚板生産量を来年早々に約１割アップの月間15万トンに引き上げる。現在13万５０００トンでフル生産の状態だが、時間当たりの圧延処理本数を増やし、また圧延する板長さを伸ばすことで圧延量を拡大する。京浜地区は建築向けをメーンに造船向けにも納入しており、需要家の増量要請に応じて供給力を強化する。

　日新製鋼が５日発表した２００４年９月中間期決算は連結経常利益が前年同期比97・４％増の２６８億円、純利益が同98・６％増の１０７億円となった。鋼材価格の改善などが寄与した。中間配当は２円から２・５円に増配。

　05年３月期通期の見通しは連結経常利益が前期比92・５％増の５１０億円、純利益が同１０４・４％増の２００億円と、９月上旬予想数値の４８０億円、１７０億円をそれぞれ上方修正した。

　ＰＯＳＣＯは、２００４年12月―05年１月積みの日本向けステンレス鋼板のベース価格を値上げする。対象は３００系および４００系で、上げ幅は熱延コイルがトン当たり１万５０００円、冷延コイルは同５０００円。３００系は10―11月積みに続き２期連続の値上げとなる。

　世界最大のステンレス消費国である中国で、ステンレスプラントの建設が急ピッチで進んでいる。２００６年までに、最大手の太原鋼鉄（山西省）は製鋼能力（年間）を１５０万トン増の２５０万トン、上海宝鋼集団は80万トン増の１５０万トンに引き上げ、ＰＯＳＣＯは60万トン、酒泉鋼鉄（甘粛省）は80―１００万トン規模の上工程を新設する。

　台湾ミルなどによる未認可の計画も多数抱える。計画通りにいくと06―07年には生産量が消費量を確実に超える。中国の急成長が、世界の需給や原料動向に大きな影響を与えるのは間違いなさそうだ。