経済産業省はこのほど、２００４年度第４四半期（05年１―３月）特殊鋼需要見通しをまとめた。特殊鋼需要量（熱間圧延ベース、月平均）は、国内、輸出合わせて１６９万７１００トン（前期比２・４％増、前年同期比１・４％増）と策定された。内需は主力需要分野の自動車が年度末の販売増に伴い完成車が増加、ＫＤセットと合わせた合計台数が伸展する。このほか産業機械なども増えるため、ステンレス鋼を除く７鋼種が前期を上回る。一方、輸出は中国のコンテナ材向けで高抗張力鋼が増加、ステンレス鋼も前期より増加。この結果、特殊鋼全体で高水準の生産が継続する。

　11月末の国内向け薄板３品在庫（メーカー・問屋・コイルセンターの合計）は、前月比１・５％減の３７５万４０００トンと３カ月連続で前月比マイナスとなった。問屋、コイルセンターの在庫は微増だったが、メーカー在庫の減少幅がそれを上回った。前年同月比では36万５０００トン、８・９％の減少。

　財務省が28日発表した通関統計によると、11月のＨ形鋼の輸出量は４万４０８９トンで前月比２・４倍に増加（前年同月比２・１倍）した。韓国向けに比べ割高な香港向けが大幅に増加したため。総価額を重量で割った平均トン単価は６万１２７２円で、前月の６万１５８３円とほぼ同額だった。

　日本鉄鋼連盟が28日発表した11月末の国内向け普通鋼鋼材在庫（メーカー・問屋）は、前月比３・２％減の５２８万５０００トンとなった。Ｈ形鋼や薄板３品（熱延、冷延、亜鉛めっき）でメーカー在庫が減少したため。国内向け在庫率は同８・２ポイント低下し、１０１％だった。

　日本鉄鋼連盟がまとめた中国鉄鋼工業協会の見通しによると、中国の２００５年の粗鋼生産は３億トン超と04年見込み比で４０００万トン、15％増加する。04年中に高炉製銑、製鋼能力ともに前年より４４００万トン増加する見込み。05年の鋼材見かけ消費量は３億トン超と14％増加する。一方、05年の鉄鉱石輸入は２億４０００万トンに５０００万トン増加するなど、原料所要量が増える見通しだ。