１月の国内向け薄板３品在庫（メーカー・流通合計）は、前月比４・４％増、前年同月比０・３％減の４００万３０００トンとなった。４００万トン台は昨年８月以来５カ月ぶり。薄板の需給タイト感は引き続き強く、季節変動の範囲内でもあり、在庫増による懸念は小さい。ただ、メーカーでは「今後の在庫推移を注視したい」（新日本製鉄）考えだ。

　神戸製鋼所は28日、カタール・スチール・カンパニー（カスコ）から天然ガスベースの直接還元鉄プラントを受注したと発表した。設備能力は年産１５０万トン。約２８０億円のフルターンキー契約。工期は30カ月、製鉄技術は神鋼が持つミドレックス方式。同方式は世界の還元鉄生産の65％を占める。

　近年の鋼材需要の増大、鉄鋼原料のひっ迫から神鋼では受注が拡大しており、今回で54基目の受注となる。

　東京製鉄は３月１日入荷分から、５カ月ぶりに全工場で鉄スクラップ購入価格をトン１５００―３０００円値上げする。04年10月から輸出価格が下落したことで、同社も購入価格を岡山工場で計７５００円、宇都宮工場で同９５００円（特級ベース）引き下げていた。足元の輸出価格が反転したため、購入価格の大幅引き上げに踏み切った。

　小野建（本社＝大分市、小野建社長）はきょう１日、東京証券取引所１部に上場する。全国の鋼材特約店で１部上場は、同社が初めてのケース。大分県の企業としても大分銀行に次いで２社目となる。同社は、２００３年12月に東証２部に上場して以来、約１年２カ月ぶりのスピード上場となる。

　日立金属は中国で携帯電話部品やバルブ、配管などの現地生産を拡大する。現地法人の日立金属（蘇州）電子では本年５月にも携帯電話部品の製造、検査設備を増強し、生産量を20％増やす。

　日立金属（蘇州）閥門管件では７月にフレキシブル配管システムの生産ラインを導入して、中国ガス会社へのシステム供給を開始する。市場拡大の著しい中国で現地供給態勢を整え、主力製品の販売増を図る。連結海外売上高比率を足元の36・７％（04年４―12月期）から05年には40％以上に引き上げる方針だ。