特殊鋼専業最大手の大同特殊鋼が２００５年度および06年度、特殊鋼生産能力をそれぞれ前年度比で５％増強する計画であることが分かった。04年度の生産も03年度比で５％拡大しており、３年連続で５％の生産拡大を図る。特殊鋼主要向け先である自動車関連産業の拡張に対応する。

　04年度は品種構成見直しなどのソフト面の施策で能力を引き出したが、05年度および06年度は設備投資や工場間の連携強化などのハード面の施策を打って、設備能力を高める。

　日本の商社情報によると、中国の２００５年のコークス生産は２億２５００万トンと前年比２０００万トン程度増加する見通しだ。旧式製法を閉鎖する一方で、近代設備の増強が進み、生産能力が２０００万トン以上増えるためだ。

　コークス消費の増加見込み分１９００万トンを上回り、輸出需要の低下と合わせて需給は緩和に向かう。現状１トンＦＯＢ２４０―２５０ドルの中国コークス輸出価格も安定すると見られる。ただし、中国政府の輸出枠の制約があるため、大きく下がることもなさそうだ。

　住友金属工業と豊田鉄工は５日、従来品の２倍以上の性能を持つ自動車の衝突エネルギー吸収部材「クラッシュボックス」を開発し、トヨタ自動車の新型「ヴィッツ」に初採用されたと発表した。両社の協業により、高い衝突エネルギー吸収性と安定的な変形を両立した製品の開発に結びつけた。

　今回の開発により両社は、本年３月に開催されたトヨタのグローバル仕入れ先総会で「技術開発賞」を受賞した。

　ＪＦＥスチールとＪＦＥ技研は５日、高強度・高エネルギー吸収型の橋梁向け耐震補強用制震ブレースを開発したと発表した。地震時の構造物の揺れを効果的に低減し、橋桁の落橋を防止する。従来の建築用に比べて２・５―５倍の高い強度を持たせた。すでに名古屋高速道路高速２号東山線の高架橋耐震補強工事に採用されており、ＪＦＥＳグループとして今後、橋梁分野への進出拡大を図る。

　入船鋼材（本社＝東京都中央区、市野勝昌社長）は、鋼板コイルのレベラー加工を行う「浦安鋼板加工センター」（千葉県浦安市）を開設した。昨年鋼板加工から撤退した山黒鋼業（東京都江東区）のレベラー加工事業を継承し、営業生産に入った。