鉄鋼ユーザーである国内製造業の本年度需要は、自動車、造船など主要分野でいずれも前年度を上回る見通しだ。自動車は完成車とともにＫＤ（組立部品）が需要の上積みにつながり、建機は輸出の伸びが全体に寄与する。

　ただ、強気の見通しが並ぶ中で、需要業界には「２００５年度はリスクや不確定要素が近年で最も多い」（日産自動車・ゴーン社長）との見方もあり、好調を持続する製造業の生産・販売動向が引き続き注目される。

　経済産業省はこのほど、２００５年度第１四半期（05年４―６月期）特殊鋼熱間圧延鋼材生産計画をまとめた。生産量は国内、輸出合わせて５１６万１６００トン（前期比６万トン、１・２％減、前年同期比27万８０００トン、５・７％増）で、同省が策定した需要見通しの５０４万２０００トンより12万トン、２・４％上回る。決算期翌期のため前期と比べて若干、生産水準は落ちるが、主力需要分野の自動車、建設機械などおう盛な需要に応じ、ハイペースが継続される。

　国内向けは前期比で高抗張力鋼を除く８鋼種が増加するのに対し、輸出向けは工具鋼のほか、最も高いウエートを占める高抗張力鋼が15％近く落ち込むため、前期より減少。国内需要への傾斜を強める。

　鈴秀工業（本社＝名古屋市緑区大高町南関山35、鈴木清詞社長）は、高精度異形磨棒鋼を生産する山口工場（山口県小野田市）にＳＴＣ炉（４号炉）を増設し、先月末、火入れ式を行った。連休明けから本稼働を開始する。

　同社は、磨棒鋼と冷間圧造用鋼線を生産する大手メーカー。製品の高付加価値化の一環として冷鍛パーツ、精密研磨シャフト、高精度異形磨棒鋼の３部門を擁する。

　Ｈ形鋼の２００４年度の輸出量は24万７４６４トンで前年度比34・３％減少した。国内市況が04年１―３月に急騰して、ベース７万５０００円以上と、中国や韓国など諸外国に比べ１万円以上高く推移したため、メーカーは選別受注を促進した。総価額を数量で割った平均輸出価格はトン５万８３４２円と、前年度の３万７８３２円に比べ大幅に上昇した。

　英資源大手のリオ・ティントは28日、鉄鉱子会社の豪ハマスレー・アイアンが２億９０００万米ドルを投じて西豪州の鉄鉱石年産能力を３年以内に１５００万トン拡張すると発表した。

　トムプライスとマランドゥの両既存鉱山の拡張に加えて、ナムルディ鉱山を新規開発する。拡張部分は２００６年初から生産を開始。西豪州の鉄鉱石生産能力は08年までに他社の持分を含めて１億８２００万トンに拡大する。