住友金属工業は、和歌山製鉄所の高炉およびコークス炉のリプレースを含む上工程設備のリフレッシュ・プロジェクトをスタートした。総投資額は約１０００億円、２００９年度央の完工をめざす。

　具体的には炉容積２７００立方メートルの第４高炉をリプレースする目的で同３６００立方メートルの新高炉を建設、コークス炉および焼結機の能力増強も図る。和歌山製鉄所は粗鋼生産能力年間４００万トン規模で、プロジェクト完工によって４５０万トン態勢を確立。

　鹿島製鉄所の一貫生産態勢構築と合わせ、新日本製鉄、神戸製鋼所との住友金属・鉄源設備の共同利用計画に基づく、和歌山製鉄所から両社への年間１００万トンの半製品供給態勢も整える。

　高炉５社の２００５年３月期決算は製鉄事業の好転から、各社とも連結経常利益が過去最高を記録、06年３月期もさらに最高益を更新する見通しだ。

　05年３月期の連結経常利益は新日本製鉄が前期比２・１倍の３７１４億円、ＪＦＥホールディングスが同２・１倍の４６０６億円、住友金属工業は同２・５倍の１７３２億円、神戸製鋼所は同２・３倍の１１６０億円、日新製鋼は同２・３倍の６０１億円。

　ＪＦＥホールディングスが12日発表した２００５年３月期決算は連結経常利益が前期比２・１倍の４６０６億円に達した。当期純利益は減損会計の前倒し適用などを行ったうえで同１・５倍の１６００億円となった。経常益、純利益ともに統合発足来、連続して最高益を更新している。

　国内外の鋼材需要拡大を追い風に、製品値上げが浸透、原料高を吸収した。連結売上高は同13・３％増の２兆８０３６億円。期末配当は前期比15円増配の45円。06年３月期は連結売上高３兆１２００億円、経常利益５０００億円、当期純利益２９００億円を見込む。

　住友金属小倉（本社・北九州市、吉田喜太郎社長）は、２００５年度で効率化とコスト削減投資を強化する。上工程では、高炉へのＰＣＩ（微粉炭吹き込み）を増強し、現行１２０―１３０キロを１７０キロに引き上げる。原料荷役関係で、２基あるアンローダーのうち１基をリプレースする。

　製鋼部門では、３基ある転炉のうち�ｂR転炉の炉殻を更新。圧延部門では、棒鋼工場の検査ラインを増設し、３ライン態勢にする。今期の実行ベースの投資額は、70億円強と昨年度比20億円程度の増加が見込まれている。「今中期計画で設定しているプロダクトミックス」（吉田喜太郎社長）を推進し、需要家対応の高度化をめざす。

　伊藤忠丸紅鉄鋼は12日、中国・無錫に２次電池負極板用のパンチングメタル製造会社を日中４社合弁で設立したと発表した。中国のシェア70％持つ電池缶メーカー、無錫金楊社と合弁で６００万米ドルを投じて工場を新設し、２００６年初に操業を開始する。

　世界生産の80％超を占める２次電池生産基地になっている中国で、年間15―20％増加する高品質の負極板用材の需要拡大に応え、０８年度に売上高１８００万ドルを達成したい考えだ。