２００５年度の薄板３品輸入は３０３万１２５２トン、前年度比11・５％、31万４７４１トン増となった。昨年春先の市況軟化の中、商社・流通筋が割安な輸入品を手当てしたことが主因だが、昨年４月の32万トン超をピークに同年７月以降は20万―25万トンの間で推移したうえ、本年第４四半期（１―３月）では海外ミルの値上げもあって前年同期比14・３％減と大きく減少した。

　関係筋では「東アジア市況の好転によって価格差が縮小し、輸入材のメリットは少ない。当面、増加は考えにくい」と話している。

　新日本製鉄釜石製鉄所（中村明海所長）は、２００６年度スタートの中期計画（３カ年）で、タイヤ用スチールコード線材や、ボルトなどに使用されるコールドヘッダー（ＣＨ）用線材などハイエンド製品について品質、技術・開発および能力面など対応力を強化する。

　自動車を中心に拡大している高級線材の需要に応えるため。高級鋼の生産比率を引き上げ、「高級線材の供給拠点としての位置づけを高める」（中村所長）方針。

　ＪＦＥスチール西日本製鉄所（所長＝中島廣久・専務執行役員）は、福山地区第４高炉の炉容積を５０００立方メートルに拡大する改修工事を終え、５日火入れを行った。これにより同製鉄所高炉７基の炉容積合計は３万立方メートルを超え、ＪＦＥスチール粗鋼３０００万トン、西日本製鉄所２１５０万トン体制に向けた基盤整備を完了した。

　普通鋼電炉工業会の猪熊研二会長（合同製鉄社長）は８日、定例の記者会見で、「４月に入って電炉製品のマクロ的な環境が良くなった。日を追うごとにその傾向がはっきりしている」とし、国内外の電炉品市況が堅調に推移しているとの認識を示した。

　韓国のＰＯＳＣＯは、浦項製鉄所の第３高炉の２回目の改修工事を終え、４日火入れした。今回の改修では、日本のＪＦＥスチールや新日本製鉄などが採用している大ブロック工法（リング工法）を取り入れ、休風から58日間での完成となった。

　これは、ＪＦＥスチールの西日本製鉄所の福山第５高炉の58日に並ぶ世界最短記録。改修後の炉容積は、４３５０立方メートルになり、出銑比２・５トン前後の操業率で、日量１万トン強の生産が計画されている。