国内鉄鋼大手は拡張改修による高炉の大型化を２００６年度以降、加速する。稼働中の高炉は28基。00年度末に３基だった炉容積５０００立方メートル超の大型高炉が05年度末に７基に増加。09年度には12基となる。高炉の炉容拡張は生産能力アップに直結し、生産性向上によるコスト競争力強化にもつながる。

　新日本製鉄、ＪＦＥスチールなど鉄鋼大手は、拡大する国内外の高級鋼材需要に対応するため供給能力を引き上げるとともに、世界トップの高炉操業技術をフルに発揮することで競争力を維持・強化していく考えだ。

　住金ステンレス鋼管（本社＝茨城県古河市、土井芳夫社長）は２００６年８月契約、９―10月出荷分で、溶接ステンレス鋼管の再値上げ実施を決めた。上げ幅はトン５万円で、対象は店売り、ひも付き。ニッケル価格が急騰し、母材・コイル価格が大幅に値上がりしており、同社は事業を継続して、供給体制を維持するため、再値上げを決めた。

　２００５暦年の国内鉄スクラップ購入量は、電炉の粗鋼生産量減少により、前年比67万トン減の２８３４万５０００トンとなった。転炉での鉄スクラップ配合率が上昇したため、電炉の粗鋼生産量減少ほど購入量は減少しなかった。

　また、国内の鉄スクラップ出荷量は、前年比４万トン減の３５３８万３０００トン。地域別にみると、関東、東海、北陸、東北および九州地区の出荷量が増加した。

　中国の条鋼生産量の伸びが顕著になっている。１９９１年に３４５９万トンだった生産量は、92年に日本（当時３６３０万トン）を抜いて東アジア最大の条鋼生産国となった。04年は１億６２００万トンを生産、世界シェア42％とトップを独走している。

　04年の東アジア（日、中、韓など10カ国）の条鋼生産量（東南アジア鉄鋼協会調べ）は、前年比14・２％増の２億４３００万トン。それと比べ、東アジアにおける中国製のシェアは66・７％に達する。

　日本工作機械工業会（会長＝中村健一・中村留精密工業社長）は23日、２００６暦年の工作機械受注見通しを当初の１兆２０００億円から17％アップの１兆４０００億円に上方修正した。内需は当初予想比12％増の７３００億円だが、外需は22％増の６７００億円と大幅に伸びる予想だ。

　ピークだった１９９０年の１兆４１２１億円に迫る勢いで、大型物件が入れば過去最高の受注額を記録する可能性がある。