新日本製鉄、住友金属工業、神戸製鋼所の大型高炉が４月から５月にかけて相次ぎ立ち上がり、国内で稼働中の高炉28基のうち内容積５０００立方メートル超の大型高炉は５月末時点で11基（２０００年度末３基）となった。

　ＪＦＥスチールを含む大手鉄鋼４社は、拡大する高級鋼需要に対応するための供給拡大と原料が高騰する中でのコスト競争力維持に向けて、高炉改修時の拡張改修を実施してきている。08年は端境期となるが、09年春には新日鉄・大分製鉄所第１高炉が５７７５立方メートルに拡張改修される予定だ。

　黒崎播磨の古野英樹社長は８日、２００８年度までの３年計画で投資額を１２０億円に当初計画より20億円増やす方針を明らかにした。

　増加分は国内鉄鋼メーカーの高級鋼投資に歩調を合わせ、耐火物の高級鋼対応や操業の効率化を通じた国内事業の競争力強化に充てる。一方で中国の需要拡大と高級化に対応し、現地の提携相手との事業拡大などを通じて、中国市場の売上高を２、３年で80％拡大するなど、世界戦略を強化する。

　ロンドン金属取引所（ＬＭＥ）のニッケル相場が前日から３８９５ドル安の４万４５１０ドル（７日付・セツルメントベース）に反落したこと受けて、先月中旬から末にかけて昨年６月以来の下げ場面を迎えたＳＵＳ３０４系（18クロム―８ニッケル）ステンレススクラップ市況は値下げムードをさらに強めている。

　ＪＦＥスチールは店売り向けＨ形鋼の減産を強化する。７、８月の受注は５、６月受注実績比10％削減する方針。５、６月の受注も４月受注実績比10％削減したが、10％の追加減産で７、８月は４月比２０％近い削減になる。停滞感の強い店売り市場の需給を改善する考えだ。

　鉄鋼スラグ協会が８日発表した２００６年度の需給実績によると、高炉スラグ生産量は２４７６万９０００トンと前年比１万１０００トン増の微増横ばいだった。外販量が１・６％伸びるなどで、利用量は２６１１万９０００トンに１・４％増加した。