日本軽金属は13日、蒲原製造所（静岡県庵原郡蒲原町）に薄板連続鋳造設備「ＦＬＥＸＣＡＳＴＥＲ」（フレックスキャスター）を導入すると発表した。設備投資金額は30億円。７月から機械設備の据付工事をはじめ、来年７月に日軽テクノキャスト（朝日格社長）を通じて生産を開始する。同製品（ＦＬＥＸＣＡＳＴ）は、名古屋工場で冷間圧延され出荷。同社では、自動車材マーケットへ参入し、06年度に名古屋工場で生産する板材販売量月間１万トンをめざす。

　海外ニッケル相場（ＬＭＥセツルメント）が現地12日、前日の８６２５ドルから８３８５ドルへ急落した。ノリルスク社でのストライキ回避やＬＭＥ在庫増（９１８トン増の１万６１０４トン）を嫌った売りなどから下げたもの。

　業界筋によると、厚生省による４月１日からの給水装置および水道施設の鉛の水質基準強化に伴い先般、伸銅業界で鉛フリー黄銅棒に関して技術基準標準化の動きが表面化してきたが、銅合金（青銅合金）鋳物業界もこのほど、鉛フリー問題に関し、２００３年度内は産学共同による分科会を発足させた後、商取引の混乱を一元化、04年度内のＪＩＳ化をめざす方向が確認されたようだ。

　（社）日本非鉄金属鋳物協会（日非協）が２月下旬、鉛フリー銅合金鋳物に関する会合を開き方向性を確認したとされるもの。