銅建値上伸のスピードが止まらない。日鉱金属は５日、２月積み銅建値をトン当たり１万円高の32万円に改定した。１９９７年８月中旬以来の高値で、月間平均は８４００円高の31万８４００円。11月後半の26万円から３カ月連騰となりこの間の上昇率は23％に達する。

　海外銅相場急騰を映したものだが、繰り返し指摘されてきた「一本調子の上げはない」との予想を超えた展開だ。特に年末からは４万円高と上げが加速している。指標となる海外銅相場は強材料が目白押しで、市場関係者の間では35万円超との観測も出てきた。

　大手伸銅Ｎ社は５日、２月積み産銅建値がトン１万円引き上げられ、97年８月中旬（11日〜15日）以来の高水準となるトン32万円（月間平均31万８４００円）に緊急改定されたことに連動して、２月２回目の原料買値を１回目（２日）に続き、銅系でキロ７円、ダライ粉で同５円の連続値上げとする事を決めた。同社の２回目買値が１回目買値設定からわずか３日で設定されるのは過去初めて。

　この結果、２回目買値はダライ粉でキロ２０２円（１２０日手形ベース、以下、同じ）と、97年９月３回目買値（２０３円）以来、２号銅線で２４５円と同年５月３回目（２４９円）以来、ナゲットで２５０円と同じく同年５月３回目（２５４円）以来の高値に設定された。

　リチウムイオン電池の正極材料が、コバルトからマンガンへシフトしつつある。安全性向上と低コスト化が図れるためだが、最近のコバルト価格の急騰を受け、マンガンへのシフトが一段と加速するとみられる。

　三洋電機は３日、正極にマンガン酸リチウムとコバルト酸リチウムのハイブリッド材料を使った角形リチウムイオン電池の生産を大幅に拡大すると発表した。安全性と低コスト化の要求が強い携帯型情報通信機器市場に対応するためだ。