新 日本製鉄、ＮＫＫなど大手高炉は前月31日、02年度積み鉄鉱石価格交渉でＢＨＰビリトンとハマスレー両大手サプライヤーと塊鉱について前年度比５％、粉鉱同２・４％それぞれ値下げすることで合意した。塊鉱と粉鉱のプレミアムは７・85セントと同１・１セント縮小された。鉄鉱石価格はこれで99年度以来、３年ぶりに値下げ。新日鉄をはじめ大手高炉は今後、ローブリバー、リオドセなどと順次、合意を目指し交渉を継続していく。

平 沼赳夫・経済産業大臣は31日の会見で、メキシコで開催されたアジア太平洋経済協力会議（ＡＰＥＣ）貿易大臣会議で、保護主義による不利益を拒絶する提言がなされた点に触れ、「米国などへ鉄鋼セーフガード（緊急輸入制限）措置の撤回を求め、かねて主張してきたことが提言に盛り込まれ、歓迎したい」と述べた。

中 国の暫定鉄鋼セーフガードが発動され10日を経過した。ＳＧ措置の運用詳細が最終確認されていないが、鉄鋼関係者らは現地需要家の鋼材調達への支障発生を懸念しつつ、本格セーフガードへの発展を避けるため中国向け輸出は当面、抑制せざるを得ないとのスタンスにある。

亜 鉛鉄板専業メーカーの02年３月期決算が出そろったが、建築需要低迷の影響からいずれも減収となった。製品販価がこの１年でトン１万円程度下落したことが大きな要因で、経常損益ではエヌケーケー鋼板が黒字となったが、淀川製鋼所、大同鋼板、川鉄鋼板が減益、大洋製鋼が赤字転落。当期損益は淀川製鋼所が初の赤字を計上したほか、大同鋼板、大洋製鋼が赤字、川鉄鋼板が減益となった。今期は各社、製品値上げを推進するほか、大同鋼板と大洋製鋼の事業統合（10月）、淀川製鋼所の不採算部門からの撤退など、合理化推進による収益改善を図る。

大 同マテックス（本社＝川崎市、渡辺克彦社長）は今期（03年３月期）、加工機能の拡充とコスト削減を行い、経常利益を７０００万円に倍増させる。売上高は、金型ユーザーの海外進出などを考慮し、前期比横ばいの43億５０００万円を見込む。外注加工を増やすことで、商品の付加価値を高め、利益の拡大を図る。

サ ンサウス工業（本社＝愛知県愛知郡東郷町大字春木字太子47―１、南義継社長）は、プレスラインの60トンプレスを80トンプレスに更新し、異形圧延ラインも圧延幅を１２０ミリから２００ミリに拡大した。同社の得意とする異形断面帯鋼・プレートのニーズに対して、より大きなサイズ（厚物、幅広）に対応することが狙い。