三菱商事は、南アフリカのフェロクロム大手、ハーニック・フェロクロム社（コリン・ベインＭＤ）の株式を今月中に追加取得し、傘下に収める。親会社などから株式を取得し、出資比率を９・35％から53・４７５％に引き上げるもので、取得金額は約50億円。日本企業として初めて南アの資源会社を傘下に置くことで、ステンレス事業を一段と強化する。今後、ステン鋼生産の拡大が見込まれる中国や東南アジア向けに、主原料であるフェロクロムの供給拡大を図る。

中国、韓国などアジアの鋼材需要拡大を背景に、１―６月の鉄鋼輸出は１７８９万トン、前年同期比31％の大幅増となった。日本鉄鋼連盟まとめによると、主力の普通鋼鋼材輸出は１２６３万トンで同25％増、特殊鋼鋼材が２３３万トン、18％増、半製品も２１０万トンで87％増加している。仕向先別では韓国４４３万トン、47％増、中国３５８万トン、79％増、タイ１４７万トン、19％増、台湾１４０万トン、29％増とアジア向けが軒並み増加、一方で米国向けは19％減の81万トンにとどまった。同期の鉄鋼輸入は２４９万トン、28％減。地域別では韓国が97万トン、33％減、台湾は52万トン、９％減だった。

ＮＫＫは、廃プラスチック高炉原料化などの環境事業で02年度売上高１５０億円を目指す。同社では、01年度に売上高１００億円を達成し、リサイクル事業で初めて黒字化を果たした。02年度に入り、４月１日に稼働したＰＥＴボトルリサイクル設備も順調で、９月からはコンパネ用型枠製造設備なども稼働する。都市型製鉄所という立地と鉄鋼業のユーティリティー活用をベースに展開する同社のリサイクル事業の動きは、今後さらに加速していくものとみられる。

鉄、非鉄スクラップを扱う専業商社、泰和商事（本社＝東京都台東区）はこのほど、上海市に現地法人「上海和木金属制品有限公司」（資本金＝50万米ドル）を設立した。同社は、昨年７月に上海市にスクラップヤードを取得し、本年３月から本格稼働させていたが、さらに取扱量拡大を図るとともに、中国国内での安定的なリサイクル事業構築を目的に、同ヤードを現地法人に格上げした。今後、積極的に中国向けスクラップの販路拡大をめざす。

神戸製鋼所がタイ・中国に持つ線材加工拠点３社は、日系需要家の海外進出やアジア市場の成長がフォローとなり、生産量が拡大している。このため、タイの２社は設備増強を計画。鋼線メーカーのコウベＣＨワイヤ（ＫＣＨ）は焼鈍炉と伸線機を増設し、月産能力を25％増の１５００トンに拡充。磨棒鋼メーカーのマハジャック・キョウドウ（ＭＫＣＬ）は、抽伸機を増やし、50％増の同１２００トンまで対応する。中国の南京宝日鋼絲製品有限公司は現行６００トンから、年内に８００トン程度に増量する見通しだ。