韓国政府・産業資源部は、１月から鉄スクラップの輸入関税２％を撤廃した。普通鋼ビレット、特殊鋼ビレットも、１６０万トンに限り、３％の輸入関税が免除される。昨年から小棒、Ｈ形などの建築鋼材需要が急拡大し、円滑な供給対応に迫られているため実施された。鉄スクラップは、２００２年で７００万トン近くの輸入量で、普通鋼ビレットと合わせると１０００万トン強が日本などから輸入されている。

ユナイテッド・ステーツ・スチール（ＵＳＳ）は先週、ナショナル・スチールのほぼすべての資産を約９億５０００万ドルで買収する資産買収合意に署名したと発表した。粗鋼生産能力は約２５００万ネットトンと世界５位になるという。買収後２年以内に年間約１億７０００万ドルのコスト削減を見込む。

川崎製鉄は、３月から４月にかけて納入する店売り向けのＨ形鋼をトン当たり２０００円値上げする。生産面では、１―３月を10―12月比20％強減産しており、需給バランスを整えて市況上伸に弾みをつける。市況は現在、東京地区で４万円中心が固まりつつある。メーカー値上げの転嫁を迫られる流通は売り腰を強めており、市況の上昇基調は当面続きそうだ。

スチールプランテックは10日、香港の鉄筋棒鋼メーカーである紹榮鋼鉄有限公司・屯門工場に納入したＥＢＲＯＳ（条鋼連続圧延システム）が連続操業態勢を確立、本格的な商業運転に入ったと発表した。

　昨年10月から１カ月間の連続使用試験では１日の最高溶接回数１６４３回（ビレットベース２３００トン）、１週間の最高溶接回数７８３２回、１カ月の累計溶接回数１万９８９８回を達成。熱間ビレット連続溶接によってミル稼働率を15・１％、歩留まりを４・８％向上させ、生産性も15―20％アップが可能という。

財務省が発表した２００２年11月分貿易統計によると、輸出は４兆６３６５億円（前年同月比19・２％増）、輸入が３兆７４６０億円（同10・３％増）と増加、貿易バランスは８９０５億円（同80・９％増）の黒字となった。輸出は８カ月連続増、輸入が３カ月連続増を記録、黒字額は９カ月連続で増加した。

　鉄鋼は全世界で輸出が２７３万６０００トン（同１・７％減）、金額が１５８１億９０００万円（同13・８％増）、輸入が46万５０４１トン（同１・２％減）、２７２億５６００万円（同３・５％増）だった。