ステンレススクラップ市況が過熱している。指標のＬＭＥニッケル相場が、昨年末のトン７２００ドルから直近８２００―８３００ドルに急騰。日本のステンレスメーカー各社は、２月のスクラップ購入価格（18―８新断、トン当たり）を５０００円上げ、約２年半ぶりに実勢９万６０００円中心とした。

　例年、この時期は世界的に主原料のニッケルが不足するため、海外メーカーは日本スクラップの引き合いを強めており、約８年ぶりに10万円台乗せの可能性が出てきた。

韓国・ＰＯＳＣＯは先月31日までに、今月１日より薄板３品種の国内ベース価格をトン２万ウォン引き上げる方針を固めたようだ。これでＰＯＳＣＯのリストプライスはホットコイル35万５０００ウォン、冷延コイル47万ウォン、溶融亜鉛めっき鋼板56万５０００ウォンとなる。

　中国、東南アジアなど海外市況に比べて陥没している国内価格の是正を目的とするもので、現代ハイスコ、東部製鋼、ユニオンスチールの大手リローラー３社もＰＯＳＣＯに追随する。

新日本製鉄大分製鉄所（高橋逸夫取締役所長）は、２００４年１月から４月まで90日の日程で第２高炉の改修工事を行う。工事費は３００億円。現在の炉容積は、５２４５立方メートルで、改修後の容積は５７００立方メートルと、ロシアのチェレポベツ製鉄所・第５高炉の５５１３立方メートルを抜いて世界最大になる。

大同特殊鋼は、知多工場の電炉ダストリサイクル設備・ＤＳＭ炉の能力を、２月に月間３０００トンから３５００トンにアップし、ダストだけでなく、スラジなど他の廃棄物処理への適用拡大に向けた実証研究を３月からスタートする。

　ＤＳＭ炉は、製鋼工程から出る電炉ダストと還元スラグを同時に処理できる画期的なリサイクルプロセス（基本特許、関連特許18件出願）。

Ｈ形鋼の02年暦年の輸出量は47万７９７０トンと前年比13・５％増加した。全体の３分の２を占める韓国向けは、32万６７４９トンで同78・２％増と大幅に増加。旺盛な現地建設需要は、少なくとも本年半ばまで続くとみられており、現地からの活発な引き合いは当面続きそうだ。