２００３年の世界の鋼材見掛け消費は前年比４・６％、３９００万トン増の８億６８００万トンに拡大する。これは国際鉄鋼協会（ＩＩＳＩ）がこのほどまとめた見通しで、04年についても４・４％、３８００万トン増と安定した伸びを保ち、消費は９億６００トンに達する。また中国の見掛け消費が03・04年ともに２０００万トンを超える高い伸びを維持し、引き続き世界消費の拡大をけん引。アジアの消費も03年４億４８００万トン、04年４億７４００万トンと拡大基調を保つ。

　ＩＩＳＩは世界のＧＤＰ成長率を02年１・８％、03年２・４％、04年３・０％と予測。世界景気が回復基調に入るとの前提で、主要地域すべての鋼材消費が拡大するとみている。

関西鉄鋼センター（本社＝大阪市此花区、小野武社長）は本年度、需要減退に対応できるよう、企業基盤の再構築をめざす。今上期中に神戸製鋼所系の神鋼シャーレックス（本社＝尼崎市、嶋田典繁社長）と統合の基本部分を親会社とともに決定し、その後、早急に統合効果を追求していく。独自の取り組みとしては８月に最新鋭のレーザー切断機１基（新日本工機製、出力＝６ｋｗ）を増設するとともに、既存のレーザー設備（出力＝３ｋｗ）も改善し、小物を中心にした切板の効率化を図る。これにより、切板が月間２１００トンレベルでも確実に収益が出せる態勢を整備する。

ＰＯＳＣＯの２００３年第１四半期業績は売上高３兆２６１１億ウォン、前年同期比22・６％増加、営業利益７７３８億ウォン、１７９・２％増、純利益４６８７億ウォン、１４６％増となり、いずれも過去最高記録を更新した。

　中国をはじめとする海外マーケットの回復など市場環境の改善、製品販売価格の上昇、プロセス・イノベーションによる経営効率アップなどが、収益を大幅に押し上げた。

萩原鋼業（本社＝大阪府東大阪市、萩原莞士社長）は中長期的に受注強化を図り、三重工場（三重県伊賀上野市）の大型スリッターを１直態勢から２直とし、加工量も月間６０００―７０００トン程度と現状比倍増をめざす。また、６月にも本社工場の中型スリッター１基を三重工場に移設し、三重工場のスリッター加工が大割から小割まできめ細かく対応できる態勢を整備する。品種的にはステンレスなど高級品種の加工を強化する方針で、ステンレスの加工量については現状の倍の月間１５０トンに引き上げたい考え。

鉄スクラップがジリ安傾向で、大阪地区の形鋼扱い特約店は正念場を迎えている。地区市況は、メーカーの４月契約据え置きを受け、年初からの上げが一服、Ｈ形鋼、アングルとも４万５０００円どころを様子見商状で推移している。しかし、市中に３月契約の高値玉が入り出したため、扱い筋では「あと２０００円は値上げしたい」ところ。新年度後も荷動きが回復しない今、値上げ材料に欠ける流通は再度売り腰の引き締めにかかっている。

　大阪地区の鉄スクラップ市場は、輸出価格の下落を受け電炉メーカーの値下げが相次いでいる。これまで異例の大幅値上げを実施してきたメーカーは、原料が修正局面に入ってきたのを機に、４月契約での形鋼販価を据え置いた。