ステンレス冷延鋼板のアジア向け輸出価格が反転し、上昇局面を迎えている。指標となる香港向けは、現在行われている８―９月積みの商談で、トン当たり１６５０―１７００ドル（ＳＵＳ３０４、コイルベース、運賃込み）に達する見通しだ。直近ボトム（６―７月積み）時と比べ、50―１００ドル方（３―６％）高い。主原料であるニッケルの価格高騰が最大の要因。クロムやモリブデン価格の上昇も追い風となっている。

金属鉱業事業団（松田憲和理事長）は主に製鋼、化学用の副原料として使用されるモリブデン鉱約２５６トン（純分重量）を一般競争入札で売却することを決め、16日付経済産業省公報で公告した。２０００年12月に導入された「備蓄簿価を超えた段階での売却」制度を初めて発動するもので、レアメタルの国家備蓄放出としては、98年４―６月のバナジウムの高騰時売却以来、５年ぶり。

ＪＦＥスチールは17日、高強度・高加工性電縫鋼管「ＨＩＳＴＯＲＹ鋼管」が、大手シートメーカーである天龍工業（本社＝岐阜県各務原市）のバスシートフレーム用素材として採用されたと発表した。同製品は、自動車用部品に幅広く採用されるなど好調で、月間生産量は現行７００トンに達している。同社では製品ラインナップの充実を図り、広範なユーザーニーズに対応し、２００３年度末には月産１０００トンをクリアー、05年度末で同４０００トンを視野に入れていく。

北米特殊鋼協会（ＳＳＩＮＡ）統計によると、２００３年１―３月期の米国でのステンレス鋼帯・鋼板輸入品の市場シェアが、前年同期比２ポイント増の20％に達していることが分かった。輸入量は同14％増の７万９４７４トン。米国のステンレス内需が横ばい推移、他のステンレス製品輸入は減少する中で、鋼板輸入のみが大幅に増加していることに、ＳＳＩＮＡ関係者は「米国のステンレス鋼板価格が、世界で最も低水準となっているのではないか」との懸念を示している。

韓国の東国製鋼（本社・ソウル市）は、Ｈ形の市場対応の高度化を目的に６００サイズまでのサイズアップを行う。20日から７月12日まで形鋼工場（浦項市）の改造工事を実施する。韓国のＨ形市場は、ＩＮＩスチールと東国製鋼の２社寡占態勢で年間３００万トン強の生産量。全体としてはやや供給過剰で、ベースサイズを中心に競合が激化している。特殊な大型サイズへの進出は、こうした競合を緩和するのが目的と見られている。