モリブデンのスポット価格が今週、三酸化モリブデン（ＭｏＯ３）の純分１ポンド当たりで18―19ドルと４―５ドル上昇した。１カ月前は７・35ドル、３月平均は９・01ドルだったが、ここにきて急激に上昇している。中国を中心とした需要増で慢性的な供給不足が背景にあり、先高を見込んだディーラーの売り惜しみなど、思惑が入ったと見られている。

　高値が持続するか予断を許さない状況だが、昨年来の上昇局面で、モリブデン含有３％の鋼種で、１トン当たり７―８万円のコストアップにつながっており、今後ステンレスの製品値上げにつながりそうだ。

メタルワンにとって初年度となる03年12月期の連結純利益は当初計画を17・７％上回る１０６億円で、順調な滑り出しとなった。売上高１兆９０００億円（計画２兆円）、営業利益２０５億円（２０５億円）、経常利益２１２億円（１８９億円）。単体純利益は61億円で総額56億円の配当を実施する。

　本年は経営環境が引き続き堅調に推移すると見込んでおり、子会社の統合再編、海外拠点の本格的な立ち上げを急ぐとともに、２００億円規模の攻めの投資を実施、連結売上高２兆円、純利益１２５億円の増収増益をめざす。

小棒のアジア向け輸出価格が急落している。主力輸出先の韓国からのオファー価格がＦＯＢトン５万２５００―５万３０００円で、３月ピークから５０００円方下落。年明け後、旺盛な需要に投機買いが後押しし輸出価格は上昇したが、ここへきて在庫一巡、市況の天井感などから調整が入ったもよう。ビレット価格も４万円近くまで低下している。一方で、価格が維持されている米国向け製品輸出の成約が増えており、米国へのシフトが進みそうだ。

溶融亜鉛めっき加工メーカーは、本年４月受注分からトン当たり２０００―６０００円のレベルで加工賃の値上げに取り組んでいる。バブル崩壊以降、需要の減少と加工賃の下落に悩まされてきた同業界だが、昨年から原材料である亜鉛地金の価格が高騰していることで、一層の採算悪化を余儀なくされているからだ。

　需要減による受注競争の激化などで、加工賃の平均単価は、90年ごろに比べてトン当たり１万５０００円ほど下落。特に「この２―３年間の落ち込みが大きい」（メーカー筋）という。

　また、亜鉛めっき加工メーカーにとって、変動費の30％程度を占める亜鉛地金の価格が、昨春から同３万円以上値上がりし、大幅なコストアップ要因となっている。

　このため、亜鉛めっき加工メーカーでは、悪化している採算を改善すべく、本年４月受注分からの加工賃値上げを打ち出した。ただ、大手ユーザーであるゼネコン向けなどに長期の受注残を抱えているため、本格的な加工賃の改定には、まだ時間がかかりそうだ。

菰下鎔断（本社＝大阪府貝塚市、川端正社長）は本社工場と新ヤード（貝塚市二色南町）で設備投資を行い、加工態勢を強化する。本社工場には４月に、３０００万円を投じ、鋼板用穴開け設備を新設、月内に本格稼働させる。熔断の前段階の効率化と、穴開け加工の品質向上が狙い。新ヤードには１０００トンプレスを導入、６月から加工を開始する。投下金額は５０００万円。同設備を活用し、母材を矯正、品質の向上を図る。