ＪＦＥスチールは年間約30万トンのＣＯ２発生量の削減につながる、高炉への都市ガス（天然ガス）吹き込みの実用化実験に着手する。高炉で使われる還元材に都市ガスを利用、還元性能を研究するもので、地球温暖化ガス削減に貢献し、併せ高炉の生産性向上に結びつけるのが狙い。

　東日本製鉄所（京浜地区）の第２高炉（炉容積５０００立方メートル）に都市ガス吹き込み装置を設置、プロセス技術の開発に取り組む。８月から年末にかけて設備工事を実施、来年１月から実験にとりかかる。３カ月程度の期間、実験操業を行ったうえで効果が確認できれば、そのまま実用化する。５０００立方メートル級の大型高炉に天然ガスを吹き込むのは世界的にも例がなく、その成果に期待が寄せられる。

　新日本製鉄の鋼管事業部は、独自の耐食性向上技術を活用した低温腐食対策鋼管「Ｓ―ＴＥＮ１鋼管」に関して、このほど米国火力発電所の排煙ダクト向けで大型受注に成功するなど、その優れた耐硫酸・耐塩酸性が認められ、２００４年度の受注量は１６００トンと、過去最高になる見通しだ。

　日本の政府、商社、鉄鋼メーカーの情報によると、中国政府はコークスの輸出許可証（ＥＬ）を４０１万トン追加発給した。これまでに発給した分と合わせて２００４年の輸出枠は１２８７万トンとなり、03年の１２７０万トン並みになる。追加発給を受けて、中国の業者が輸出の提示価格を引き下げる兆候を見せているが、まだ大きな値動きはないようだ。中国が輸出枠を03年輸出実績から40％削減したことで、中国コークスの輸出価格は高値で推移していたが、03年並みの輸出枠を確保したことで、今後は値下がりする公算だ。

　同特殊鋼が28日発表した２００５年３月期第１四半期（４―６月）連結決算は、全部門がほぼフル操業であったことに加え、販価是正、品種構成改善が寄与し、増収大幅増益となった。

　売上高は１００３億７８００万円、前年同期比15・７％増収、経常利益56億６０００万円で、約２倍の増益、当期利益26億１６００万円で、約２・６倍の増益。増収増益の背景には、主力需要家である自動車の国内生産が好調で、懸念された鉄スクラップ、ニッケル価格が第１四半期は小康状態に推移したことがある。

　関東大手ベース小棒メーカーの朝日工業（本社＝東京都豊島区、大塚寿郎社長）は、８月の販売契約で販価６万円の完全浸透を図る。需給はタイトな環境にあり、適正な収益確保に向け、価格改善を継続して進める考えだ。

　７月の引き合いは、中小ゼネコンからの引き合いが出始めており、秋から年末にかけて大手ゼネコンの大型物件が出てくる見込み。出荷は堅調であり、併せては７―９月は夏期減産期であることから、需給はタイトな環境が続くと見ている。