中国のＨ形鋼の生産量が急増する可能性が高まっている。昨年から本年初めにかけての市況高騰や需要増加見通しから、メーカー各社が相次いで設備増強を計画。全て実現すれば、来年には年産５００万トンを超える供給量になり、昨年の１６０万トンを大幅に上回る。

　しかし来年の需要は、経済マクロコントロールの影響から想定されたほど伸びず、２５０万トン程度になるという予測もあって明らかな供給過多。このため中国メーカーは、コスト競争力を武器に輸出に注力したい意向を示す。市況が高値推移する日本市場も視野に入っており、今後、日本へのＨ形鋼輸出が増えることも予想される。

　ＪＦＥスチールは15日、炭酸ガス（ＣＯ２）アーク溶接プロセスで溶接時に発生する飛散物（スパッタ）を大幅に低減できる新溶接技術「Ｊ―ＳＴＡＲ　Ｗｅｌｄｉｎｇ」を開発したと発表した。自動車、産機、建機、建築などＣＯ２アーク溶接を用いるあらゆる産業分野での普及を期待し、すでに複数の需要家にＪ―ＳＴＡＲ溶接用ワイヤ「ＫＣ―５００」のサンプル出荷を始めている。ＫＣ―５００は来年初めから、販売子会社のＪＦＥ溶接棒を通じて販売を開始する予定。

　ＰＯＳＣＯは10―12月積みの鋼板類の対日輸出方針を決め、取引先などに通達した。価格はホットコイル、酸洗コイル、冷延コイルが７―９月積み比７０００円上げ、厚板については８０００円前後値上げし、エキストラも高級材を主体に正常化させる。数量は７―９月積み比で、ホットコイルを５％程度、酸洗コイルを10％程度削減する。ただ、厚板については高級材を中心に数量を増やし、全体でも７―９月比10％程度増やす方向。

　メタルワン系列の鋼板流通、五十鈴グループ（鈴木貴士代表）の１―６月販売実績は、56万５０００トンとなった。自動車など薄板需要が好調に推移したため数量が増加、１―12月通期では１１１万トンを見込んでいる。１１０万トンを超えれば２年連続となる。

　双日は、豪クイーンズランド州にあるミネルバ炭鉱の採掘・販売を２００５年度に開始する。同社は94年に同炭鉱の権益の一部を取得、事業化調査を進めていた。現地企業と合弁で05年に年間20万トン規模で採掘を開始、06年に１５０万トンに拡張。07年に２５０万トン態勢を整え、１億１０００万豪ドル（約88億円）の年間売上高を見込む。