ＪＦＥ商事は薄板販売の子会社２社を統合する。薄板販売の地域的な展開の効率化を図るのが狙い。子会社は内外製鋼（本社＝大阪市中央区、山田弘文社長）とケイ・エム・スチール（本社＝岡山県倉敷市、笹田和義社長）で、来年２月１日に統合し、新会社「内外スチール」を設立する。

　新会社の資本金は６０００万円で、このうち、ＪＦＥ商事が78・８％、残りはＪＦＥ商事の関係会社が出資する。本社は内外製鋼の現本社所在地とし、社長には山田弘文・内外製鋼社長が就任する。新会社の売上高規模は年間約50億円、人員は41人。

　合金鉄相場が大きく値上がりしており、主な６品種だけで日本の鉄鋼業界の２００４年の購買コストを約７００億円押し上げそうだ。

　足もとではフェロモリブデンが１年前から４・５倍、フェロバナジウムが３・７倍に値上がりしており、これだけで年率３７０億円のコストアップになる。原料炭や鉄鉱石などに比べてはるかに数量は少ないものの、こうした高値が続いた場合、05年のこれら合金鉄の購買コストが１０００億円増える可能性がある。

　新日鉄住金ステンレス（ＮＳＳＣ、萬谷興亜社長）とケミカル山本（本社＝広島市、山本正登社長）は22日、２００系ステンレス鋼中のマンガンを簡易に検出できるツール「ＹＭ式マンガンチェッカー」を共同開発したと発表した。

　非磁性で見分けのつきにくい３００系と２００系ステンレスの選別を簡易化し、２００系の「適正な品質表示」や「３００系とのスクラップ分別」を促進するのが狙い。「２００系の管理を正確に行い、ステンレス産業に正しく組み込む」（星弘充ＮＳＳＣ取締役）考えだ。

　エヌケーケー条鋼は21日開いた取締役会で福山製造所の大形形鋼事業をＪＦＥスチールに移管するとともに、社名を『ＪＦＥ条鋼』に変更することを決めた、と２２日発表した。ＪＦＥグループの事業再編の一環で、いずれも05年４月１日付。来年２月中旬に臨時株主総会を開き、社名変更に伴う定款変更と、事業移管（吸収分割方式）の承認を行う。

　財務省は22日、２００４年11月分貿易統計を発表した。輸出は５兆１５５０億円（前年同月比13・４％増）、輸入が４兆５５３０億円（同28％増）と増加したものの、貿易バランスは６０２０億円（同39・２％減）の黒字となった。 　輸出は12カ月連続、輸入が９カ月連続の増加に対し、黒字額は３カ月ぶりに減少した。鉄鋼は輸出が２９４万７０００トン（同18・５％増）、金額２３６８億７２００万円（同50・１％増）、輸入が68万９７０２トン（同47・１％増）、６３４億６９００万円（同１０２・９％増）といずれも前年同月を上回った。