神戸製鋼所は５日、低品質炭（褐炭など）を改質・高品質化し、電力用途で活用するための大型実証プロジェクトをインドネシアで実施すると発表した。日産６００トンのプラントによる２年間の実証運転を実施し、２０１０年度からの商業化をめざす。

　この改質褐炭（ＵＢＣ）プロジェクトは、石炭エネルギーセンター事業として経済産業省の支援を得て実施するもので、総事業費が約80億円、神鋼の投資額は約40億円。

　商業プラントは同５０００トン規模を前提としており、神鋼としてはプラント販売に加えて「現地生産事業への参画も検討する」（沖田誠治執行役員・技術開発本部副本部長）。さらに豪州や米国などでの事業展開の可能性も模索していく考えだ。

　伊藤忠丸紅鉄鋼の鋼管本部（古舘茂樹・執行役員鋼管本部長）は、２００６年度スタートの中期３カ年計画において、海外展開では中国に鋼管在庫販売も可能な内販会社を設立し、世界４極体制を構築して需要家に対するサービスを強化する。

　国内は、在庫拠点を集約するなど事業会社相互での連携を深めながら、Ｍ＆Ａや新事業領域への参入を検討しており、「国内外で強みを持つ、ナンバーワン鋼管商社に向けての基盤構築を進める」（古舘本部長）方針。鋼管本部では今中計最終の08年度連結売上高で05年度比約26％増の３１５７億円をめざし、全社目標の４％を超える連結ＲＯＡ（総資産利益率）をクリアしていく計画だ。

　韓国のＰＯＳＣＯは５日、９００億ウォン（１１０億円）を投じて現行年間３６０万トンの厚板生産を２００９年までに１１０万トン増やす方針を明らかにした。造船用ＴＭＣＰ（熱加工制御）鋼厚板、ＡＰＩ（米石油協会）規格材などの高級材の供給力を増やす考え。浦項製鉄所の３つの厚板ミルの生産を08年に４３０万トン、09年に４７０万トンに引き上げる計画だ。

　ＣＮＰＣ（中国石油天然気総公司）グループ、伊藤忠丸紅鉄鋼を中心に進めている中国・大径鋼管合弁、巨龍鋼管有限公司はこのほど、中国のパイプラインプロジェクトである「福建省ＬＮＧ」で、ＪＣＯ方式の大径溶接鋼管を３万７０００トン受注した。２００６年内にもデリバリーが完了する見通し。

　同社は従来、メーンの出資会社であるＣＮＰＣから母材・厚板を支給され、製管する受託加工の形態をとっていたが、04年で受注した「広東ＬＮＧ」で初めて中国ミルから厚板を自社で購入しており、「福建省ＬＮＧ」でも厚板を自社調達する。

　ＪＦＥ商事（佐藤脩社長）は、海外の鋼板コイルセンターを拡充する。ＪＦＥスチールが粗鋼生産を拡大することに合わせて、需要が増大する海外マーケットでの拡販につなげる。なかでも家電需要が増大するベトナムには、ＪＦＥ商事として初めてのコイルセンターを立ち上げる。