希土類輸入、２年連続前年割れ

　希土類（レアアース）貿易が縮小している。財務省の輸入通関統計速報によると、２００８暦年の希土類金属の輸入量が６３０６トンと前年比32・３％減少し５年ぶりの低水準を記録した。

　ハイブリッド自動車や省エネ家電などの小型モーターに使うネオジム―鉄―ボロン系磁石の需要拡大に伴い輸入量は右肩上がりで推移してきた。しかし、価格高騰による需要家の買い控えや輸入形状の変化に加え、昨秋以降の景気悪化が直撃し輸入量は２年連続で前年割れとなった。