「未知との出会い」最新技術集結

経済産業事務次官 飯田祐二氏

経済活性化の起爆剤に　日本の魅力 世界に発信　ビジネス拡大 絶好の機会
2025年大阪・関西万博は、開催の準備段階からこれまで、人手不足による工期の遅れや建設費の高騰といったマイナス面が時に注目されてきたが、日本の魅力などを世界に発信する絶好の機会であり、日本経済や地域経済の活性化、ビジネス機会の拡大などの起爆剤としても大きな期待がかかる。大阪・関西万博の見どころや万博の波及効果などについて、旗振り役である経済産業省の飯田祐二事務次官に聞いた。



――2005年「愛・地球博」以来、20年ぶりに日本で開催する国際博覧会となる。

「18年に日本が誘致に成功し、ついに開幕を迎える。大阪・関西万博には前回の『愛・地球博』を上回り、日本開催としては過去最多となる世界158カ国・地域、7国際機関が参加する。万博のシンボルとなるのは、世界最大の木造建築物としてギネス世界記録にも認定された大屋根リング。地政学的リスクが強まる中で世界の一体感をもたらすものだと期待している。大屋根リングの内側には海外パビリオンやテーマ館など、リング周辺には日本館や民間企業による多くのパビリオンが立ち並び、万博会場はまさに『未知との遭遇』。世界中の国々との思いもよらない出会いや発見ができる場として、子供から前回の大阪万博を体験した方々まで幅広い世代に楽しんでもらいたい」

――会場建設の工期遅れなども懸念されていた。

「海外パビリオンについては各国が独自設計するという形を取っており、これは1970年の『大阪万博』以来となる。工期遅れなどが懸念されていたが、多くの関係者のおかげでめどが立った。海外パビリオンは各国の特色ある建築や展示が見どころの一つ。会期中には参加国をたたえて参加者の文化に対する理解を深め、国際親善の増進に寄与するためのナショナルデー（国・地域）、スペシャルデー（国際機関）も設けられている。オーストリアのウィーン少年合唱団によるコンサートやイタリア・バチカン館でのカラバッジョ作『キリストの埋葬』（バチカン美術館所蔵）の展示をはじめとする国際色豊かなコンテンツを通じ、来場者は世界中の文化や価値観を体験することができるだろう」

――経済波及効果は。

「経済波及効果は経済産業省の試算で約2兆5000億―2兆9000億円、入場者数は約2820万人を見込む。日本国際博覧会協会によると前売りチケットの販売枚数（3月12日時点）は今のところ約821万枚だが、学校の修学旅行や旅行会社が募集している団体旅行などでさらに200万枚ほど増えて1000万枚を超える見通しとなった。EXPOアリーナ、EXPOメッセなどでコンサートや相撲といった多彩な催しが行われるほか、地方と連携した『万博プラスワン』という取り組みにも力を入れている。万博会場を活用した地域プロモーションや外国人をはじめとする来場者の全国への誘客促進、国際交流の拡大などにより、万博を通じた地方創生も目指していく」

――ビジネスマッチングの場としても期待がかかる。

「会場内外で多彩なビジネス機会を提供することも万博の魅力の一つだ。前回のドバイ万博では海外パビリオンの中に商談スペースを設けられており、今回の万博でも万博開催に合わせて参加国がビジネスミッション団を派遣することを検討している。万博は日本企業にとって海外への販路拡大や新たなビジネスパートナーを見つける絶好の機会であり、自治体にとっても海外企業を地元に誘致できるチャンス。開催期間中には日本の中堅・中小企業の海外展開を支援するためのカンファレンスや商談会、ビジネス交流会なども検討している」

――最先端技術も大きな見どころとなる。

「万博会場は新技術を先行体験できる『未来社会ショーケース』。例えば石黒浩氏が手掛けるシグネチャーパビリオン『いのちの未来』のアンドロイドだったり、視覚障害者を安全に誘導するAIスーツケース、パソナパビリオンの動く1PS心臓、大阪府・市が出展する『大阪ヘルスケアパビリオン』の人間洗濯機などが展示される」

「さらにグリーントランスフォーメション（GX）に向けたさまざまな技術も集結する。水素混焼発電で万博会場に電力を供給したり、シャトルバスが到着する乗り場の屋根には世界最大の『ペロブスカイト太陽電池』が設置されている。CO2を吸収するコンクリートを使用したドーム、会場内の生ごみからのバイオガス発電、CCS（CO2を分離・回収して地中に貯留する技術）の実証など、万博に行ってGXを実現するためのさまざまな技術を先行的に体感してもらいたい」

（早間 大吾）

理念と技術の粋「大屋根リング」

大阪・関西万博の会場のシンボルとなるリング状の木造建築物、「大屋根リング」。大阪・関西万博会場デザインプロデューサーで建築家の藤本壮介氏により構想された「多様でありながら、ひとつ」という会場デザインの理念を表した会場のシンボルとなる建築物で、2023年6月末に組み立てを開始し工事を進めてきた。



1周約2キロ、高さがおよそ20メートルの世界最大級の木造建築物となる。日本の神社仏閣などの建築に使用されてきた伝統的な貫（ぬき）接合に現代の工法を加えて建築しており、会場の主動線として円滑な交通空間であると同時に、雨風、日差しなどを遮る快適な滞留空間として利用される。

大屋根リングの屋上からは会場全体をさまざまな場所から見渡すことが可能で、リングの外に目を向けると瀬戸内海の豊かな自然や夕陽を浴びた光景、大阪の街並みなど、海と空に囲まれた万博会場の魅力を楽しむことができる。